交響曲第５番（所謂『運命』）とほぼ同時期に作曲され、交響曲第５番と同じ１８０８年１２月１２日に初演されました。但し、初演では、この「田園」が交響曲第５番、「運命」が交響曲第６番として紹介されたようです。この日の演奏会は、交響曲第５番、第６番を含めた７曲で、休憩を含めて４時間を超すという長丁場。しかも、１２月半ばというのに暖房がきかない演奏会場。聴衆は、震えながら聞いていたとか・・・更には、各曲を演奏するうえでの様々な不手際から、この日の演奏会は、失敗だったようです。
　この交響曲第６番には、『田園』という標題がついています。これは、各楽章の標題と共に珍しくベートーベン自身によってつけられたそうです。
　各楽章の標題は、以下のとおり。
　第１楽章：「田舎に到着したときの愉快な感情の目覚め」
　第２楽章：「小川のほとりの情景」
　第３楽章：「田舎の人々の楽しい集い」
　第４楽章：「雷雨、嵐」
　第５楽章：「牧歌　嵐の後の喜ばしい感謝の気持ち」
　スメタナの「わが祖国」のような自然の情景を描写した曲のように思えますが、これは、ベートーベン自身が否定しています。「小川のほとりの情景」（を見たときの気持ち）、「田舎の人々の楽しい集い」（を見たときの気持ち）、「雷雨、嵐」（にあったときの気持ち）・・・のように、ベートーベンが田舎に赴いたときに見たり、出会ったりした際のベートーベン自身の気持ちを表現していると思った方が正解かと思います。
第１楽章　アレグロ・マ・ノン・トロッポ、ヘ長調、４分の４拍子
　形式は、「ソナタ形式」。序奏は、ありません。いきなり呈示部です。呈示部第１主題は、主調のヘ長調。第１ヴァイオリンが、いきなりの８分休符の後に第１主題を奏でます。いきなりの休符、そして第１主題最後のフェルマータ・・・どことなく、第５番第１楽章 の冒頭に似ていますね。第１主題の動機が繰り返された後、経過句を介して呈示部第２主題（64小節）です。ソナタ形式では、主調が長調の場合には、第２主題は、一般的に属調（主調の５度上の調）で書かれます。このとおりにしない作曲家もいるなか、この曲では、教科書どおりに第２主題が属調のハ長調で奏でられます。ゆったりとした単純な第２主題は、高音系の楽器から低音系の楽器へと受け渡されていきます。呈示部は、形式的にもう一回繰り返されます。なぜ繰り返すのか・・・それがソナタ形式なんだと考えてください。
　呈示部が終わると展開部(139)です。展開部では、第１主題、第２主題、更には、他の楽章の主題なんかを扱うのですが、この曲では、執拗に、徹底的に第１主題の動機をねちねちと繰り返します。変ロ長調、ニ長調、ト長調と転調しながら第１主題の動機を繰り返します。一段落して繰り返しがやっと終わったと思ったら、またもやト長調、ホ長調、イ長調へと転調しながら第１主題の動機を繰り返します。
　つまり、この曲を何も考えず、単調に演奏しちゃうと、ひたすら動機の繰り返しで、聞いている方は苦痛極まりないです。動機が転調された瞬間を大事に、しっかりと「転調しました」とアピールするよう演奏する必要があるかと思います。
展開部が終わると再現部(283)。再現部は、呈示部の再現ですので当たり前ですが、やっぱり出ました第１主題。但し、呈示部のときよりも軽快に流れます。呈示部では、属調で書かれた第２主題。再現部では、ソナタ形式のお約束どおり、主調で現れます（と、言うことは、どう演奏すればよいか、わかりますよね）。最後は、展開部によく似たコーダで締め括られますが、第２楽章以下が控えているため、「これで終わり」感は、乏しいですね。
　ベートーベンは、田舎が好きで、よく田舎を散策したそうです。そんな中から生まれたのがこの曲なんでしょうね。第１楽章が有名なこの曲ですが、第４楽章なんかは短いけど面白いですよ。コントラバスが「嵐」で大活躍です。以前、宇佐美さんに「６番４楽章なんかどうですか」言ったら、「絶対、嫌」と拒否されました。